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¿MBA o maestría?
A veces la lista de posgrados de negocios desconcierta más que aclara. Para aquellos licenciados que acaban de entrar en el mundo exigente y potencialmente lucrativo de los negocios, en un principio ésta puede parecer una tarea desalentadora.
¿Deberías plantearte tu inscripción en un MBA? Y si es así, ¿qué te parecería un programa especializado, como un MBA en gestión de petróleo y gas, o de vino? ¿O acaso una maestría científica te convendría más, y si éste es tu caso, en qué te especializarías? ¿En finanzas? ¿En gestión internacional? ¿Y si tu futuro está en un doctorado? ¿Cuál de estas opciones te sería de más utilidad?
Las grandes empresas como los bancos y las consultorías de gestión están tomando la iniciativa en la educación de negocios y les dicen a las mejores escuelas exactamente lo que esperan de sus jóvenes directores y administradores. Y está claro que cada vez más empresas necesitan empleados con estudios que trabajen no sólo bien desde el comienzo, sino a toda marcha.
Al mismo tiempo, los graduados de escuelas de negocios ven que cada año hay una demanda creciente, lo cual es beneficioso para ambas partes. Las estadísticas recientes publicadas por TopMBA.com en el estudio sobre las escuelas de negocios de posgrado más importantes del mundo, demuestran que los salarios y bonificaciones de los graduados están creciendo mucho más que los de aquellos que no tienen cualificaciones equivalentes.
Casi todas las buenas carreras universitarias te pueden preparar para unos estudios de negocios de posgrado. En proporción, las escuelas aceptan a menos gente con estudios de negocios, y sin embargo prefieren elegir a gente de otros estudios como ingeniería, medicina, derecho o humanidades. La pregunta clave para los que aspiran a estudiar un posgrado en negocios debería ser: ¿Qué dirección es mejor para mí?
Trayectoria profesional
Deberías reflexionar cuanto antes sobre lo que se conoce como “trayectoria profesional”, pero no olvides que no te estás comprometiendo con la decisión que tomes: puedes cambiar de plan de acción cuando quieras. Mucha gente con doctorados nunca había considerado emprender una tarea como ésta hasta estar bien afianzados en sus carreras profesionales. Asimismo, ha habido gente que tenía planeada una carrera académica y se encontró con su carrera ideal justo al terminar el programa de MBA.
Es importante no perder de vista el futuro, pero los primeros pasos en tu trayectoria educativa son los más importantes. ¿Qué tipo de persona debería estudiar un MBA en lugar de los excelentes programas de maestrías que existen por todo el mundo?
Principalmente los MBA son cualificaciones “post-experiencia”, mientras que las maestrías son cualificaciones “pre-experiencia”. Según David Bach, Decano Asociado de los programas de MBA y profesor de Estrategia en la IE Business School de España, “algunas escuelas admiten a gente excepcional con poca experiencia en programas de MBA, pero el mínimo exigido suele ser tres años de experiencia profesional. En la IE Business School pedimos cinco años, aunque algunas veces aceptamos a candidatos con menos experiencia si han tenido una trayectoria brillante, ya que valoramos la diversidad en nuestras aulas”.
Como resultado de esta tendencia hacia gente más joven y muy ambiciosa, las escuelas de negocios están tomando la delantera en la aplicación de buenas prácticas, y se están diversificando mediante la creación de programas más apropiados para personas con menos experiencia. Aquí es cuando la maestría encuentra su lugar.
Según Simon Stockley, Director de los programas de MBA a tiempo completo en la Tanaka Business School, Imperial College, Londres, “hay una tendencia entre la gente más joven a querer entrar en escuelas de negocios al terminar la universidad. Por eso hemos empezado a ofrecer la maestría en gestión (MSc in Management) para aquellos que no tienen experiencia profesional. Están diseñadas para que los que acaben de terminar estas maestrías aporten algo diferente al mercado laboral, a pesar de no tener la suficiente experiencia laboral o no estar preparados para un MBA. Deberías empezar un programa de MBA más adelante por una de estas tres razones: para avanzar en tu carrera profesional, que suele ser la motivación principal; para realizar un cambio de carrera; o para aprender más sobre el empresariado”.
Formas de enseñanza
El planteamiento del programa y las formas de enseñanza son otras de las diferencias entre un MBA y una maestría. Los programas de maestría también introducen a los estudiantes en la gestión en general pero lo hacen de manera distinta. Algunos abarcan los mismos temas que se imparten en un MBA, pero de una manera más didáctica con menos casos prácticos, menos debate y, en general, con un estilo de enseñanza diferente que se basa más en clases teóricas. Los MBA suelen centrarse en el trabajo de equipo, en mucha participación en clase, en aprender de los compañeros, en crear contactos y en las capacidades de comunicación. Si crees que este estilo no se adapta a tus potencialidades, tal vez el estilo más didáctico de la maestría te convendría más.
Otra opción es centrarse en algo desde el principio. Por ejemplo, si las matemáticas se te dan bien, y la comunicación o el liderazgo no tanto, tal vez podrías conseguir enseguida una ventaja inicial en tu carrera con una maestría en finanzas. Un MBA sería tal vez demasiado general para tus conocimientos y experiencia, pero seguramente te sientes listo para empezar a estudiar. Asimismo, si quieres marcar la diferencia en el mundo de la gestión, pero no estás preparado para estudiar un MBA, una maestría en gestión sería perfecta para ti.
Estas diferencias son las que los aspirantes a tener un posgrado en negocios deberían examinar. Es importante hacer hincapié en que los MBA son mucho más generales y, aunque sean muy rigurosos académicamente hablando, adquirirás una serie de conocimientos que quizá no te interesen si te quieres dedicar a las finanzas. Según David Bach, “el MBA te formará en áreas generales de gestión y se centrará en comunicación personal, liderazgo y prácticas de gestión que abarcan todas las áreas. En un MBA, aproximadamente un 25% del programa se centra en finanzas y contabilidad, mientras que en un MA, el 90% son puras finanzas”.
Bach añade que el propósito general de los programas de MBA es, por definición, ofrecer una base muy sólida en otros conocimientos esenciales, como por ejemplo, en operaciones, recursos humanos, comportamiento organizador, mientras que las maestrías en finanzas no ofrecen esta posibilidad. “Es porque los grandes bancos nos piden estudiantes que sean muy avanzados en finanzas, derivados o ingeniería financiera. Todas estas son áreas optativas en un MBA, pero en un MA son parte integral del curso. Los bancos dicen que necesitan especialistas, porque ya tienen gente en recursos humanos y operaciones: se da por sentado que un graduado de MA en finanzas no tendrá que hacer este tipo de trabajo”.
Simon Stockley está de acuerdo con esto y añade que “una maestría en finanzas es una cualificación más cuantitativa, ya que incluye muchas matemáticas puras que prepararán a los graduados para trabajos en finanzas empresariales y en inversión bancaria. Es una respuesta directa a las peticiones que nos han llegado de las grandes empresas. Prácticamente todos los graduados llevan a cabo su vida profesional en instituciones financieras”.
A pesar de lo dicho, todavía se considera que un MBA es una cualificación de negocios importante, como dice Simon Stockeley, especialmente cuando es “de una de las escuelas más importantes”. La reputación es primordial y la gente debería investigar el máximo posible para encontrar la escuela que más les conviene”:
Futuros líderes
El estudio de encargados de selección de personal realizado por QS TopMBA.com muestra que “un MBA es el programa elegido para carreras de gestión, inversión bancaria, consultorías y otros sectores”, comenta David Bach. El estudio, llevado a cabo por QS, recibió 489 respuestas de empleadores internacionales de graduados de MBA y mostró que ha habido un crecimiento del 24% en la demanda de graduados de MBA en todo el mundo, donde el sector de la tecnología en especial fue uno de los sectores más demandados (29%).
Tal y como muestra la tabla, los salarios de graduados en MBA han aumentado a un ritmo mayor que los de las personas sin esta cualificación. Las oportunidades parecen ser abundantes y la mayoría de empresas encuestadas consideran la naturaleza general del programa como algo muy positivo. Según Jacinta Low, del OCBC Bank de Singapur, “consideramos a los graduados de MBA como nuestra fuente de futuros líderes. Como graduados de MBA, se espera de ellos que aceleren su aprendizaje y que contribuyan rápidamente a la organización. Su experiencia laboral les convierte en unos empleados estables y maduros en comparación con otros graduados”.
La clave está en reflexionar sobre tus potencialidades, ver hacia donde quieres ir, qué tipo de programa es el que te conviene y empezar a planear cuanto antes tu trayectoria profesional.
